A
cana-de-açúcar foi a atividade econômica que promoveu a colonização do Brasil.
O principal centro de produção de açúcar foi a Capitania do Pernambuco. Dentre
os motivos que explicam o seu sucesso podemos mencionar a riqueza do solo
(massapé), o clima, a proximidade da Europa e a presença do capital de banqueiros flamengos (termo que designa os naturais de Flandres, região da atual Bélgica-, portugueses, italianos e alemães) .
Os holandeses financiaram a produção do açúcar e em troca receberam o monopólio
do refino e distribuição do produto na Europa. O açúcar foi a principal
atividade econômica do Brasil, nos século XVI e XVII.
Características a economia
açucareira:
Como
colônia de exploração, a economia brasileira apresentava as seguintes
características: latifúndio, monocultura, mercado externo e escravidão (
predomínio da escravidão negra). Essas características eram típicas das
colônias de exploração e é denominada de plantation.
O
açúcar era produzido nos engenhos. O engenho era composto pela Casa-Grande,
senzala, capela e Casa de Fabricar o açúcar.
No
século XVII, com a expulsão dos holandeses do nordeste e a produção do açúcar
nas Antilhas, a produção do açúcar no Brasil, entrou em decadência.
Sociedade Colonial (Século
XVI, XVII)
A
sociedade do açúcar era formada por grupos sociais básicos; os senhores de
engenhos e os escravos. Era uma sociedade patriarcal (valorização do homem,
marginalização da mulher), rural, estamental (rígida, sem mobilidade social,
marcada pelo nascimento) e escravista. A base do trabalho era o negro na
escravidão.
Os
negros eram vistos como mercadorias, e representavam uma fonte de acumulação de
capital. Contudo, os negros não foram passivos á escravidão, pelo contrário, desenvolveram estratégias de resistência a
escravidão. Por exemplo, fugiam, cometiam suicídio, assassinavam os senhores,
mais com certeza, a maior expressão de sua resistência foi a formação dos
quilombos.
Os
quilombos eram comunidades formadas por negros que fugiram dos seus
proprietários, e para os negros eram sinônimos de liberdade. O maior quilombo
do período colonial foi Palmares, localizado no atual Estado de Alagoas. Esse
quilombo era chefiado por Zumbi e foi destruído no século XVII, pelo
bandeirante Domingos Jorge Velho.
União
Ibérica (1580-1640)
Em
1580, Felipe II (dinastia de Habsburgo), rei da Espanha tornou-se também rei de
Portugal iniciando dessa maneira o período da União Ibérica.
Felipe
II tinha como inimigo político a Holanda, e por isso, decretou embargo
comercial aos holandeses. Desta forma, os holandeses estavam proibidos de
comercializar com os territórios pertencentes a Felipe II.
Lembremos
que os holandeses tinham capitais investidos na produção do açúcar no nordeste,
como também o monopólio do refino e distribuição.
A
Holanda em represália ao embargo comercial estabelecido por Felipe II resolveu
invadir o Brasil. Os holandeses invadiram primeiramente a Bahia, no entanto,
não conseguiram conquistá-la, e a seguir invadiram o Pernambuco, sendo
vitoriosos. Depois da conquista da Capitania do Pernambuco acabaram estendendo
o seu domínio no nordeste, porém a Bahia continuou sob o domínio de Felipe II.
Para
administrar os territórios conquistados no nordeste, os holandeses enviaram ao
Brasil, Maurício de Nassau. O nordeste seria governado atendendo aos interesses
da empresa holandesa Companhia das Indias Ocidentais (WIC), isto é, o açúcar.
Ao
chegar ao nordeste, Nassau tomou importantes medidas, como:
1. Emprestou
capital aos senhores de engenho.
2. Remodelou
o Recife.
3. Concedeu
liberdade religiosa.
4. Incentivou
cientistas holandeses para pesquisar a fauna e a flora brasileira, como também
trouxe pintores para retratar a exuberância da natureza brasileira.
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